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Aplaudiendo la Pericia y la Creatividad

Durante un viaje a Suiza, Louis, mi mujer y yo tomamos conciencia por primera vez sobre las diferencias de cómo otras culturas encaran la pericia profesional. Nos quedamos sorprendidos con la calidad de los ítems puestos a la venta. Manijas y seguros para ventanas, por ejemplo, eran de una calidad superior a la que estábamos acostumbrados a ver en nuestro país. La cultura suiza, descubrimos después, atribuye gran valor a la habilidad profesional.

Una de las decepciones que me causa la cultura en que la vivo diariamente en los Estados Unidos es el poco valor atribuido al arte manual. En gran parte del país, los artículos son considerados -pintorescos- y son relegados a trabajos exhibidos en ferias artesanales y museos. Excepto por las escuelas médicas e institutos de música y bellas artes, solamente un puñado de escuelas ofrece prácticas avanzadas en disciplinas que exigen el uso de manos hábiles.

El apóstol Pablo escribió a sus seguidores: -Y que procuréis tener quietud, y hacer vuestros negocios, y obréis de vuestras manos de la manera que os hemos mandado- (I Tesalonicenses 4:11). Claro, esta amonestación fue escrita hace varios siglos, pero realmente es una pena que se haya perdido la debida consideración por la habilidad manual.

Actualmente el aprendizaje en lotería (fabricación de instrumentos musicales de cuerdas), joyería, tallado en madera, escultura y otros artes y oficios son difíciles de encontrar y raramente son considerados una opción para los estudiantes, excepto los más dedicados.

El estudiante que elije la carrera en que es exigido un elevado grado de habilidad, generalmente es desanimado, y estimulado a seguir actividades más intelectuales. En consecuencia, solamente los que no son considerados aptos para una universidad son motivados para aprender un oficio que involucre el uso de las manos. Si usted quiere un empleo bien remunerado – es la información dada a los estudiantes – no pierda tiempo aprendiendo artes manuales.

Por eso, las profesiones que exigen elevados niveles de habilidad, entrenamiento y experiencia, están desapareciendo rápidamente. Hoy en día, solamente un pequeño número de personas tienen habilidad para hacer violines, trabajar los diamantes o restaurar cuadros. ¿Eso es malo?

Ya fue dicho, y yo estoy de acuerdo, que nuestra calidad de vida es determinada por las habilidades de poseemos. Como alguien ya expresó: -el obrero trabaja con las manos; el artesano, con las manos y la cabeza; el artista, con las manos, la cabeza y el corazón-. Según esta definición, todos deberíamos esforzarnos para ser artistas.

Gran parte de ese problema es económico. Muchas vocaciones que demandan habilidades más desarrolladas ofrecen una baja compensación en comparación con el tiempo y esfuerzo gastados en su aprendizaje. Los trabajadores de montaje de una industria automotriz, por ejemplo, ganan más que los que restauran carros antiguos, aunque el nivel de habilidad exigido en el montaje sea mucho menor. El trabajador de la montadora puede recibir entrenamiento suficiente en cuestión de horas, mientras que los conocimientos y la habilidad necesaria para la restauración de un carro antiguo llevan años para ser adquiridos. Mirando por otro ángulo, ¿No es correcto que quien prepara contratos gane más que quien escribe lindas canciones?

No hay soluciones fáciles. Al final son actitudes y valores de la sociedad. Valoramos la eficiencia y la productividad, más que la creatividad y la habilidad. No hay que sorprender que suframos las consecuencias como la disminución en la cualidad de los productos que compramos, en la música que oímos y en el arte que está a nuestro alrededor. Hoy pocos saben como arreglar el radio de un carro. La mayoría saben substituirlo por uno nuevo.

Dios, el creador, da gran valor a la creatividad. Si él nos da el deseo de crear cosas maravillosas con las manos, no importa que forma tengan, debemos esforzarnos para desarrollar la competencia que nos permita hacerlas bien.