-¿Quién rompió tu corazón, Pop?-, escuché al atender el teléfono. Mi nieta Avery de cuatro años, me dice -Pop-, supe por su mamá que es mi hija, que los exámenes mostraron que mi corazón estaba -roto- y necesitaba ser -arreglado- rápido.

Para ser franco, aquellas palabras partieron mi corazón. Avery, una niña linda e inteligente que me llena de alegría siempre que estamos juntos, ¡por sí sola ya es una destruidora de corazones, en el buen sentido! Todavía estaba sorprendido delante de la inesperada noticia que había recibido en aquel mismo día, pensando como me gustaría ver a Avery crecer y llegar a la madurez.

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A lo largo de los años que trabajo con personas, he observado que aquellas que alcanzan las más elevadas realizaciones, generalmente poseen, por lo menos, una cosa obvia en común: disciplina personal. Las personas de éxito están dispuestas a hacer cosas difíciles que las personas comunes no quieren hacer.

Como líder de una organización con más de 20,000 asociados bajo mis cuidados, tuve la oportunidad de conocer y aconsejar a muchos de los más exitosos hombres de negocios y líderes profesionales de nuestra región. En nuestros encuentros, ellos me enseñaron mucho sobre el éxito y las características indispensables para alcanzarlo. Observé que la persona exitosa expresa autodisciplina de la siguiente manera:

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El despertador suena, usted se frota los ojos para despertarse. Preparado o no, otro nuevo día de trabajo comienza. En ese  momento en el que acaba de salir de la cama, ¿qué es lo que le motiva? ¿Qué es lo que le da energía para enfrentar las oportunidades y los desafíos del día?

¿Será ganar dinero, cerrar una gran venta con un cliente importante y recibir una buena comisión o dar un enorme paso rumbo a la conquista del tan soñado ascenso? ¿Será el cumplimiento de una meta grandiosa que le ha exigido lo máximo de su atención y energía en las últimas semanas? o ¿Tener el reconocimiento de su empresa por su arduo trabajo y su diligencia, ser valorado por sus superiores y compañeros de trabajo?

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Durante un viaje a Suiza, Louis, mi mujer y yo tomamos conciencia por primera vez sobre las diferencias de cómo otras culturas encaran la pericia profesional. Nos quedamos sorprendidos con la calidad de los ítems puestos a la venta. Manijas y seguros para ventanas, por ejemplo, eran de una calidad superior a la que estábamos acostumbrados a ver en nuestro país. La cultura suiza, descubrimos después, atribuye gran valor a la habilidad profesional.

Una de las decepciones que me causa la cultura en que la vivo diariamente en los Estados Unidos es el poco valor atribuido al arte manual. En gran parte del país, los artículos son considerados -pintorescos- y son relegados a trabajos exhibidos en ferias artesanales y museos. Excepto por las escuelas médicas e institutos de música y bellas artes, solamente un puñado de escuelas ofrece prácticas avanzadas en disciplinas que exigen el uso de manos hábiles.

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Es muy positivo para mí reunirme con personas del mundo de negocios para estudiar los principios bíblicos y descubrir su aplicación a los problemas y preocupaciones de lo cotidiano. Recientemente, en uno de los más divertidos estudios bíblicos que participé, vimos el episodios de una vieja comedia televisiva sobre un sheriff rural y su ayudante. El enredo de ese episodio fue la base de la discusión en un grupo de ese día.

Mientras Barney Fife, el ayudante, revelaba una vez más su personalidad impetuosa, el sheriff, permanecía como su amigo constante y confiable, además de su supervisor y mentor. La lección de esa comedia (y que lección) era la importancia de ser prudentes en la vida. Mientras tanto, esa historia presentaba también otra lección, que valía la pena aprender; la importancia de buscar y acatar consejos sabios.

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Tracy Ballard subió el volumen de su audífono mientras se calentaba con los rayos de sol que atravesaban la ventana del baño y al mismo, tiempo admiraba el arco iris que formaba la luz en suelo de cerámica. Solamente, el ruido del agua, provocado por la -excursión- mañanera de su marido al baño, la interrumpía del placer de disfrutar de un espacio que parecía más un balneario.

Cuando Tracy y John decidieron que el baño necesitaba una ligera reforma, no se contentaron solo con sustituir los lavabos, sino que equiparon su -espacio de vacaciones- revestido de cerámica, con una ducha sofisticada dotada de salidas de agua y vapor, una televisión con pantalla plana y sonido ambiental.

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Ocasionalmente escucho a alguien decir: -Si tuviera que vivir otra vez, no cambiaría nada-. Envidio a esas personas, porque mi vida no ha sido tan ordenada. Si pudiese rehacerla, mudaría muchas cosas. Si al menos supiese antes lo que se ahora…

Claro que, excepto en fantasías sobre viajes en el tiempo, las personas no pueden volver atrás. Solo podemos recordar el pasado mientras vivimos el presente y planeamos el futuro. Pero con el pasar de cada año, hay siempre el sentimiento de un nuevo comienzo, un punto de demarcación para cambios necesarios e importantes en el trabajo, relaciones, actividades, finanzas y otras áreas.

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El próximo lunes, se celebra la Navidad en muchas partes del mundo (y nosotros estaremos trabajando). Quería proponer que evaluásemos ese día especial antes de su llegada. Para algunos, Navidad está acompañado por tradiciones importantes: comidas, decoraciones especiales, intercambio de presentes, fiestas y reuniones de familia.

El gran símbolo de la Navidad – Papá Noel – es conocido como -Santa Claus- en los Estados Unidos, -Kris Kringle- en otras partes del mundo de habla inglesa, pasando por -Father Christmas-, -Saint Nick-, Babbo Natale- (Italia), -Mikulas- (Hungría), -Pére Noel- (Francia), -Sinterklas- (Indonesia), -Ioulupuki- (Finlandia), -Pelznickel- (Alemania), -Papai Noel- (en varios paises de habla portuguesa), Hagios Nikolaos- (Grecia), -Hoteisho) (Japón), -Dun Che Lao Ten- (China), -Kolvada- (Rusia) y otros nombres. Independientemente de cómo es llamado, para muchos Navidad no sería Navidad sin él.

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Trabajar es difícil y siempre trae decepciones. Eso es verdad inclusive con relación a profesiones que muchas personas envidian, como la mía. Nunca comprendí porque las personas creen que la carrera de escritor tiene tanto glamour. Para alcanzar éxito como escritor, usted necesita tener disposición para ponerse enfrente de la pantalla de un ordenador día a día tratando de dar forma a pocas páginas que alguien va a leer en cinco minutos. Es necesario tener persistencia para no desistir. Es necesaria mucha obstinación para ser ásperamente rechazado y tratar de nuevo, y de nuevo y de nuevo.

Otros tipos de trabajo también son difíciles, yo lo sé. Hay comerciales que tratan a los clientes como amigos, y en cambio, reciben demostraciones falsas de amistad.

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Sería muy bueno si en el mundo de los negocios, todos aceptasen y aplicasen las mismas reglas. Pero, en nombre de la competición y de la búsqueda incesante por aumento de productividad y margen de lucro, muchos olvidan la ética y usan métodos engañosos para conseguir sus objetivos.

Hemos escuchado sobre altos ejecutivos que manipularon groseramente informes financieros, engañando empleados, accionistas y clientes, con el objetivo de engordar la propia cartera de inversiones. Mas el comportamiento anti ético no se restringe al área ejecutiva. La tentación de burlar las reglas para subir en la carrera, recibir cheques mayores o presionar a los competidores, ocurre en todas las esferas.

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